Computación Cuántica: el sueño de los físicos y una gran oportunidad para las empresas

El ciclo de sesiones sobre Computación Cuántica abierto el pasado octubre continuó con la segunda Sesión Magistral de Computación Cuántica celebrada el 20 de abril, ya dentro del catálogo de actividades del Grupo de Trabajo de Innovación, coordinado por Nacho Santillana, quien fue el encargado de presentar la sesión.

En esta ocasión, la Sesión Magistral de Computación Cuántica giró en torno al panorama actual en el mundo y en España, y al desarrollo de software cuántico. La primera intervención, con el título “La Re-Evolución Cuántica”, estuvo a cargo de Alfonso Rubio Manzanares, cofundador y CEO de Entanglement Partners.

Rubio trasladó tres mensajes fundamentales: estamos inmersos en la tercera revolución cuántica, va a haber una revolución de los negocios cuánticos y nos encontramos ante una tecnología verdaderamente disruptiva que va a cambiar el mundo. Rubio definió la computación cuántica como “el sueño de los físicos, la pesadilla de los ingenieros y una gran oportunidad para las empresas”.

Según explicó, hay cuatro grandes áreas definidas dentro de la computación cuántica: ciberseguridad y telecomunicaciones, sensores, simulación, y computación y algorítmica. El área de sensores ya está bastante avanzada, mientras que la de ciberseguridad y telecomunicaciones está empezando a estarlo y la de computación y la algorítmica asociada está en desarrollo.

A nivel internacional, China y Estados Unidos están apostando fuerte por la computación cuántica, con inversiones de decenas de miles de millones de dólares. En Europa, en cambio, de momento es un proceso lento y con poca financiación. En cuanto a España, hay mucho talento cuántico, con expertos destacados a nivel mundial y programas de entidades como el ICFO (Instituto Catalán de Fotónica), el CSIC, las asociaciones Ametic y Quantum World Association, y el think tank Bqb.

Para Rubio, el gran valor de la computación cuántica reside en poder resolver problemas que no se podían solucionar hasta ahora con los ordenadores clásicos, con especial atención a los problemas de optimización y clasificación. Esa capacidad será precisamente el gran negocio de las empresas de software cuántico. Indudablemente, es un sector en expansión: actualmente hay 1.472 startups en el mundo dedicadas a temas de computación cuántica. Los grandes sectores que están trabajando estas tecnologías son el financiero, aeronáutico, automoción, farmacéutico, biotech, naval y químico.

Para concluir, Rubio dio algunos consejos a aquellos que se plantean empezar a utilizar las tecnologías cuánticas. Recomendó crear un equipo multidisciplinar, formado por físicos, matemáticos, ingenieros..., para redactar un roadmap de despliegue de tecnologías cuánticas; trabajar conjuntamente con universidades y centros de investigación e inscribirse en asociaciones como Ametic, QWA o bqb para colaborar y cocrear, y seleccionar proveedores que cuenten con experiencia y solvencia. Y no menos importante: revisar aquellos problemas o retos que se creían irresolubles y confrontarlos con las tecnologías cuánticas. Rubio avanzó que “dentro de dos o tres años empezará a haber algoritmos cuánticos enlatados para su uso”.

Cómo desarrollar software cuántico en el mundo real

En la segunda parte de la Sesión Magistral, Guido Peterssen Nodarse, director de Operaciones de aQuantum, aportó una perspectiva más práctica, sobre el “Desarrollo de software cuántico en el mundo real”. “La computación cuántica ya está aquí y tendremos que ponernos a trabajar en ella desde ya, si no queremos perder la oportunidad”, advirtió.

Peterssen planteó dos tipos de motivos para tomar medidas encaminadas a adoptar el software cuántico. Los primeros, de negocio: el futuro está marcado por la empresa digital, donde la ciberseguridad, en la que la computación cuántica tendrá un papel clave, va a ser crucial. La adopción de estas tecnologías no deja de crecer: el 81% de las empresas del Forbes 1000 reconoce que intentarán implementar un caso de uso de computación cuántica aplicado a su negocio en los próximos años. Esto va a empezar a dar resultados a muy corto plazo en cuanto a negocio, aseguró.

Por otro lado, nos encontramos ante un nuevo paradigma que se basa en un elemento nuevo: el qbit. Esto obliga a conocer bien qué tipo de software queremos desarrollar –software para el hardware cuántico, software cuántico o aplicaciones cuánticas-; las características del equipo de desarrollo, que debe ser un equipo polímata para desarrollar este software; de qué tipo de hardware cuántico disponemos, y los lenguajes y kits para desarrollar software que utilizaremos.

Además, es imprescindible asumir que el software cuántico va a coexistir durante mucho tiempo con el software clásico; para que tenga sentido desde el punto de vista del negocio, la computación deberá ser híbrida: clásica-cuántica. En este modelo híbrido, desde un ordenador clásico se accede a los servicios de un computador cuántico, cuya respuesta utilizaremos en el negocio del día a día.

A fin de hacer más fácil la selección de plataformas de desarrollo de algoritmos y aplicaciones cuánticas para el mundo real, Peterssen describió algunos criterios prácticos para elegirlas. Entre otros, aconsejó optar por plataformas que soporten diferentes enfoques tecnológicos; sean realmente agnósticas respecto al hardware cuántico de los proveedores; soporten la computación híbrida cuántica/clásica para facilitar la integración con el mundo real, por ejemplo con SAP, y dispongan de una arquitectura basada en una tecnología segura, extensible, de alto rendimiento y escalabilidad que garantice la inversión en desarrollos.

En la última parte de la Sesión Magistral, Nacho Santillana planteó a los ponentes sus dudas sobre temas como las barreras de entrada a la computación cuántica, la posible integración futura de SAP con la computación cuántica, o las implicaciones éticas de su desarrollo. Cuestiones que dejaron abierta la celebración de una tercera sesión sobre computación cuántica en el futuro, dado el interés que despierta entre los asociados.

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